Hammamet abrite un riche patrimoine culturel local où se mêlent histoire médiévale et influences méditerranéennes. Entre sa médina du XVe siècle, sa kasbah fortifiée, ses souks traditionnels et ses sites archéologiques, la ville offre un voyage authentique à travers 2000 ans d’histoire tunisienne et de traditions artisanales préservées.
La médina d’Hammamet : joyau architectural de l’époque médiévale
Un témoignage vivant de l’architecture médiévale tunisienne
La médina d’Hammamet, édifiée au XVe siècle, se dresse comme un remarquable exemple d’urbanisme arabo-musulman traditionnel. Entourée de remparts crénelés qui s’étendent sur plusieurs centaines de mètres, elle forme un ensemble architectural cohérent où chaque élément participe à la préservation d’un héritage séculaire. Les fortifications, hautes de plusieurs mètres, témoignent du système défensif mis en place à l’époque hafside pour protéger la ville des incursions maritimes.
L’organisation spatiale et les caractéristiques architecturales
Le tissu urbain de la médina révèle une structure typique des cités méditerranéennes médiévales. Les ruelles sinueuses, parfois larges de deux mètres seulement, créent un réseau labyrinthique où l’ombre prédomine durant les heures chaudes. Les habitations traditionnelles, badigeonnées de chaux blanche, arborent des portes sculptées aux teintes variées : bleu cobalt, vert émeraude ou jaune citron. Ces entrées, souvent surmontées d’arcs brisés, s’ornent de ferronneries forgées et de clous de cuivre disposés selon des motifs géométriques hérités de l’artisanat local.
Éléments patrimoniaux remarquables
| Monument | Période | Caractéristiques |
| Kasbah (Fort) | XVe siècle (1474) | Fortifications défensives |
| Portes donnant sur la mer | Période médiévale | Accès vers le port |
| Entrée de la médina | Période médiévale | Accès principal |
La Grande Mosquée, située au centre de la médina, constitue le pôle religieux et social de l’ensemble urbain. L’édifice conserve sa disposition traditionnelle avec une salle de prière orientée vers La Mecque et une cour intérieure pavée de zellige.
Vie quotidienne et ambiance authentique
Au détour des ruelles, les cafés maures invitent à une pause sous leurs voûtes fraîches. Des hommes y jouent aux dominos tandis que le parfum du thé à la menthe se mêle aux senteurs d’épices provenant des échoppes voisines. Les artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux : dinandiers martelant le cuivre, tisserands actionnant leurs métiers à bras, potiers façonnant des jarres selon les techniques transmises depuis des générations.
Selon le géographe Ameur Oueslati : « La médina d’Hammamet représente l’un des ensembles urbains médiévaux les mieux préservés du littoral tunisien, témoignant de l’adaptation de l’architecture traditionnelle aux contraintes climatiques et défensives. »
Conseils pratiques pour la visite
Pour apprécier pleinement la médina, privilégiez les heures matinales (entre 8h et 10h) ou la fin d’après-midi (après 17h), périodes durant lesquelles la lumière rasante sublime les façades blanches et les portes colorées. La visite nécessite environ deux heures. Portez des chaussures confortables car les pavés irréguliers et les escaliers sont nombreux.
- Respectez la tranquillité des lieux de culte et des habitations privées
- Demandez l’autorisation avant de photographier les habitants
- Montez sur les remparts pour bénéficier d’une vue panoramique sur la baie et les toits en terrasse
- Explorez les différentes portes qui offrent chacune une perspective distincte sur la ville moderne et la mer
Les remparts, accessibles par plusieurs passages, procurent des points de vue remarquables. Du côté nord, la perspective embrasse la côte rocheuse et les eaux turquoise de la Méditerranée. Vers le sud, le regard porte sur la ville nouvelle et ses jardins d’agrumes. Ces fortifications magnifiquement conservées permettent une promenade en hauteur, offrant une lecture architecturale complète de l’ensemble urbain médiéval.
La Kasbah d’Hammamet : forteresse historique face à la Méditerranée
Monument défensif emblématique du XVe siècle
La Kasbah d’Hammamet constitue l’un des édifices militaires les plus remarquables de la côte tunisienne. Érigée en 1474 par Hamouda Bel Hadj Fraj, cette forteresse avait pour mission de protéger la cité des incursions maritimes, notamment des raids espagnols et des attaques de corsaires. Son emplacement, directement sur le promontoire rocheux dominant la baie, permettait une surveillance constante des eaux méditerranéennes et offrait un système d’alerte précoce en cas de menace.
Architecture militaire et organisation défensive
L’architecture de la Kasbah témoigne du génie militaire de l’époque. Les murailles épaisses, construites en pierre locale, forment un quadrilatère irrégulier adapté à la topographie naturelle du site. Des tours de guet ponctuent la forteresse, permettant d’admirer les vergers et les plages environnantes.
La cour intérieure, vaste espace dallé, servait de lieu de rassemblement pour la garnison et d’entrepôt pour les provisions. Les archéologues y ont identifié les vestiges de citernes souterraines garantissant l’autonomie en eau lors des sièges prolongés.
Panoramas exceptionnels et points de vue photographiques
Depuis le chemin de ronde qui surplombe les remparts, les visiteurs découvrent des perspectives uniques sur la médina aux toits blancs, la baie turquoise d’Hammamet et, par temps clair, jusqu’au Cap Bon. Le contraste entre les murs ocre de la forteresse, les coupoles blanches des mosquées et le bleu intense de la Méditerranée compose des tableaux visuels particulièrement appréciés des photographes. Les heures dorées du lever et du coucher du soleil magnifient ces panoramas.
Musée et collections historiques
Un petit musée occupe plusieurs salles de la Kasbah. Les collections exposent notamment un musée des habits traditionnels féminins hammamétois aménagé dans le fort. Des panneaux explicatifs retracent l’histoire de la forteresse et d’Hammamet.
Informations pratiques pour organiser sa visite
La Kasbah accueille généralement les visiteurs de 8h à 19h tous les jours, avec des horaires variables selon la saison.
- Prévoyez au minimum 45 minutes pour une visite complète
- Portez des chaussures confortables pour parcourir les escaliers et chemins de ronde
- Évitez les heures les plus chaudes en été (12h-15h)
- L’accès aux remparts peut être glissant après la pluie
Pour enrichir votre exploration, combinez la visite de la Kasbah avec celle de la médina adjacente, accessible par une porte située dans l’angle sud-ouest de la forteresse.
Le souk traditionnel : immersion dans l’artisanat et les traditions locales
Une expérience sensorielle au coeur de la tradition
Le souk d’Hammamet, situé à l’entrée de la médina, offre une immersion totale dans l’artisanat tunisien. En matinée, les marchands installent leurs étals débordant de poteries colorées, de céramiques, et de tapis tissés à la main. Les bijoux en argent ciselé côtoient les objets en cuivre martelé, tandis que les épices – ras el-hanout, cumin, carvi – embaument l’air de leurs senteurs envoûtantes.
L’art ancestral de la négociation
La négociation fait partie intégrante de l’expérience de ces boutiques de souvenirs artisanaux. Les artisans locaux, gardiens de savoir-faire transmis de génération en génération, apprécient l’échange avec les visiteurs. Pour reconnaître l’authenticité : vérifier la finesse des gravures sur cuivre et privilégier les ateliers où travaillent directement les artisans.
Shopping responsable et préservation des traditions
Ces boutiques représentent bien plus qu’un lieu commercial : ils constituent un pilier économique pour la préservation des traditions locales. Acheter directement aux artisans garantit une rémunération équitable et encourage la transmission des techniques ancestrales.
Dar Sebastian et le patrimoine culturel international
Dar Sebastian : témoin de l’âge d’or architectural d’Hammamet
La villa Dar Sebastian incarne à elle seule la rencontre entre l’avant-garde artistique européenne et l’authenticité tunisienne. Construite dans les années 1920 par le mécène américain d’origine roumaine George Sebastian, arrivé à Hammamet vers 1923, cette demeure révolutionne l’architecture méditerranéenne en fusionnant les codes de l’Art déco avec les traditions locales. Sebastian conçoit un espace où colonnes blanches, arcades et volumes géométriques dialoguent avec patios ombragés, fontaines en mosaïque et jardins à la tunisienne.
Un parc méditerranéen sublimé
Le parc de Dar Sebastian s’étend sur plusieurs hectares, véritable oasis végétale où s’épanouissent palmiers majestueux, bougainvilliers pourpres et hibiscus flamboyants. Les allées pavées serpentent entre bassins réfléchissants et massifs de jasmin, offrant une promenade sensorielle intense. Cette végétation luxuriante constitue un écrin naturel pour la villa, créant une transition harmonieuse entre architecture et nature méditerranéenne.
Hôtes illustres et rayonnement culturel
La villa a accueilli des personnalités marquantes : Winston Churchill y séjourna durant la Seconde Guerre mondiale, André Gide y trouva matière à peindre ou à photographier, tandis que Wallis Simpson y goûta l’art de vivre méditerranéen. Ces visites transformèrent Hammamet en destination prisée de l’intelligentsia internationale.
Le Centre culturel international aujourd’hui
Depuis 1966, Dar Sebastian abrite le Centre culturel international de Hammamet, accueillant expositions d’art contemporain, concerts et notamment le prestigieux Festival international de Hammamet chaque été, perpétuant ainsi l’héritage culturel de son fondateur.
Musée Dar Khadija : témoignage de 2000 ans d’histoire locale
Un musée installé dans une demeure historique andalouse
Au sein de la médina d’Hammamet, le musée Dar Khadija occupe une authentique maison arabe traditionnelle de style andalou répartie sur trois étages. Cette demeure constitue en elle-même un témoignage architectural précieux, avec ses patios ornés de carrelages géométriques, ses arcades ouvragées et ses balustrades en bois sculpté typiques de l’artisanat local. Les stucs finement ciselés, les plafonds à caissons et les moucharabiehs témoignent du savoir-faire des artisans hammamétois.
Collections permanentes : histoire régionale
Le parcours muséographique retrace l’évolution culturelle d’Hammamet depuis l’Antiquité. Le rez-de-chaussée expose des vestiges archéologiques : amphores, fragments de mosaïques et objets du quotidien. Le premier étage présente des costumes traditionnels tunisiens brodés, des bijoux berbères et des parures de mariée. Au dernier niveau, l’artisanat local s’expose à travers des poteries de Nabeul, des tapis tissés main et des instruments de musique traditionnels.
Informations pratiques pour organiser votre visite
Le musée Dar Khadija ouvre ses portes chaque jour de 8h à 18h, permettant aux visiteurs de découvrir ce patrimoine avant ou après leur promenade dans les souks. Situé au coeur de la médina (9JV7+H7Q, Hammamet, Tunisie), le musée propose un parcours pédagogique qui enrichit considérablement la compréhension de l’identité culturelle hammamétoise.
Vestiges antiques et patrimoine archéologique des environs
Pupput : l’une des plus importantes nécropoles romaines d’Afrique
À quelques kilomètres au sud d’Hammamet, le site archéologique de Pupput révèle l’histoire millénaire de cette région méditerranéenne. Cette ancienne cité punique puis romaine abrite aujourd’hui l’une des plus vastes nécropoles romaines du continent africain, s’étendant sur plusieurs hectares. Les fouilles ont mis au jour des vestiges datant du IIe au Ve siècle apr. J.-C., témoignant de l’organisation sociale et funéraire de l’époque.
Les tombeaux romains se distinguent par leur architecture variée : mausolées monumentaux pour les familles patriciennes, sépultures modestes pour les artisans, et colombariums collectifs. Les archéologues ont recensé de nombreuses sépultures, dont beaucoup conservent leurs stèles funéraires gravées d’inscriptions latines. Ces épitaphes renseignent sur les métiers exercés, les origines géographiques et les liens familiaux des défunts.
Mosaïques d’exception et thermes antiques
Le site recèle des mosaïques polychromes d’une qualité remarquable, notamment dans les thermes publics. Ces compositions géométriques et figuratives représentent des scènes mythologiques, des animaux marins et des motifs végétaux typiques de l’art musivaire africain. Les tesselles de marbre, de calcaire et de pâte de verre ont conservé leurs couleurs originelles grâce à l’enfouissement sous plusieurs mètres de sable.
Les thermes s’organisent selon le plan classique romain : frigidarium (bain froid), tepidarium (bain tiède) et caldarium (bain chaud). Le système de chauffage par hypocauste, avec ses pilettes en briques et ses canalisations murales, témoigne de la maîtrise technique des bâtisseurs romains. Les archéologues ont également identifié une palestre (cour d’exercice) bordée de portiques à colonnes corinthiennes.
Carthage et l’influence punique dans la région
Avant la conquête romaine, Pupput entretenait des relations commerciales intenses avec Carthage, située à 80 km au nord. Les céramiques puniques découvertes lors des fouilles attestent de ces échanges maritimes aux VIe et Ve siècles av. J.-C. La cité punique exportait ses amphores d’huile d’olive et importait des produits manufacturés carthaginois.
Les archéologues ont mis en évidence une continuité d’occupation du site depuis l’époque punique jusqu’à la période byzantine, avec une prospérité maximale sous les Antonins au IIe siècle
Après la destruction de Carthage en 146 av. J.-C., les Romains développèrent Pupput comme station routière sur la voie côtière reliant Carthage à Hadrumetum (Sousse actuelle). La cité connut son apogée au IIe siècle, bénéficiant de l’enrichissement général de l’Afrique proconsulaire.
Conservation des mosaïques : techniques anciennes et modernes
Les mosaïques de Pupput posent des défis considérables aux restaurateurs. Exposées aux intempéries après leur découverte, elles subissent l’érosion éolienne, les variations thermiques et la colonisation végétale. Les équipes italo-tunisiennes ont développé des protocoles de conservation in situ combinant méthodes traditionnelles et technologies contemporaines.
Le processus de restauration comprend plusieurs étapes :
- Nettoyage méticuleux des tesselles à l’eau déminéralisée
- Consolidation du mortier de pose avec des résines acryliques
- Réintégration des lacunes avec des matériaux réversibles
- Application d’un hydrofuge protecteur transparent
- Installation de structures de protection contre les intempéries
Certaines mosaïques ont été déposées pour être exposées dans des musées, où elles bénéficient de conditions de conservation optimales. Cette décision a suscité des débats entre partisans de la conservation in situ et défenseurs de la muséification.
Circuit patrimonial élargi : Nabeul et traditions artisanales
À 15 km au nord d’Hammamet, Nabeul perpétue une tradition potière millénaire héritée de l’Antiquité. Les ateliers familiaux produisent des céramiques selon des techniques transmises depuis l’époque punique, utilisant les argiles locales riches en fer. Les potiers façonnent à la main des jarres, plats, carreaux décorés et objets utilitaires vernissés aux couleurs caractéristiques : bleu cobalt, jaune citron, vert émeraude.
Le marché hebdomadaire du vendredi transforme Nabeul en véritable musée à ciel ouvert, où s’exposent poteries, vanneries, textiles brodés et bijoux berbères. Les visiteurs découvrent l’ensemble de l’artisanat tunisien dans une ambiance authentique, loin des boutiques touristiques standardisées.
Informations pratiques pour les visites archéologiques
| Site | Horaires | Tarifs | Durée visite |
| Pupput | 8h-17h (hiver) / 8h-19h (été) | 5 TND adulte | 1h30-2h |
| Marché Nabeul | Vendredi 7h-14h | Gratuit | 2-3h |
Équipement recommandé pour la visite de Pupput : chapeau, crème solaire indice 50, bouteille d’eau (2L minimum en été), chaussures de marche fermées, jumelles pour observer les détails architecturaux. L’absence d’ombre sur le site impose des précautions accrues entre juin et septembre, avec des températures dépassant régulièrement 35°C.
Des guides francophones certifiés proposent des visites commentées quotidiennes à 9h et 15h (tarif : 20 TND par personne, groupe minimum 4 personnes). Ils éclairent les aspects historiques, architecturaux et épigraphiques du site, enrichissant considérablement la compréhension des vestiges. Réservation conseillée par téléphone ou auprès de l’Office National du Tourisme Tunisien.
Complémentarité des sites patrimoniaux hammamétois
La visite de Pupput complète harmonieusement la découverte d’Hammamet en apportant la dimension historique profonde souvent absente de la station balnéaire moderne. Les touristes combinent généralement :
- Matinée à Pupput (départ 8h pour éviter la chaleur)
- Déjeuner dans un restaurant traditionnel de Nabeul
- Après-midi au marché artisanal (vendredi) ou visite d’ateliers de potiers
- Retour par la médina d’Hammamet en fin de journée
Cette excursion d’une journée permet d’appréhender la continuité historique entre la cité antique de Pupput, l’artisanat millénaire de Nabeul et l’architecture traditionnelle d’Hammamet, offrant une perspective complète sur le patrimoine régional du Cap Bon.